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Par Thomas C. Tobin et Lucy Morgan
Des milliers de scientologues ont chanté et marché lors de la soirée aux chandelles
de vendredi, pour protester lors d'une manifestation surprise, contre la Police de Clearwater et le Journal St
Petersburg Times. Rareté supplémentaire: les scientologues ne portaient pas leurs habituels uniformes pseudo-militaires qui les rendent si voyants depuis 25 ans à Clearwater. Le porte-parole de l'église, Brian Anderson, a dit que cette mesure était destinée à
protéger les staffs scientologues des violences des manifestants anti-scientologues. ... les scientologues ont ajouté deux parties à la controverse: ils accusent la Police de Clearwater d'aider les protestataires anti-scientologie, et de violer par conséquent les droits de scientologues. Ils déclarent préparer la dernière offensive légale contre la Police de Clearwater, afin de protéger leurs droits civils. Ils accusent aussi leTimes d'avoir imprimé des mensonges sur le décès de Lisa MC Pherson, cette jeune scientologue de 36 ans morte en 95 après avoir passé 17 jours chez eux. Fidèloes à l'une de leurs tactiques habituelles contre les critiques, certains scientologues filmaient les manifestants anti-scientologues. Ceux-ci allumaient des bougies en réplique, dans l'air froid, pendant qu'une cornemuse jouait Amazing Grace. Puis ils se replièrent devant l'hôtel Fort Harrison, propriété scientologue, afin d'y protester contre ce qu'ils disent être des pratiques abusives ayant conduit Lisa Mc Pherson à la mort. Certains des critiques anti-scientologie ont déclaré que les scientologues avait collé
des photos d'eux sur les vitrines, les arbres et dans les boîtes aux lettres du voisinage, les qualifiant
de bigots ou en les comparant au Ku-Klux-Klan. Greg Hagglund, critique, a dit qu'il avait reçu vendredi un message chez lui à Toronto, dans lequel se trouvaient des photos de ses enfants. Les portes et lumières du Fort Harrison sont restées fermées; une pancarte disait: "Nous
sommes dehors pour faire le bien de l'humanité" ... Notre patron, Paul Tash, a répondu "depuis qu'elle est ici, l'église de scientologie a toujours objecté à ce que nous considérons un journalisme vigoureux. Nous croyons en nos obligations envers nos lecteurs et nous remplirons ce devoir en dépit de ce type de réactions." La police a estimé les manifestants scientologues à 1500, tandis qu'ils se dénombraient eux-mêmes à 4000. Vendredi soir, des critiques de la secte tenaient une conférence durant laquelle ils ont parlé des abus. Birgitta Dagnell, une suédoise, avouait sa honte d'avoir passé 14 ans comme staff scientologue, car cela l'avait tenue à l'écart de sa famille et de ses enfants. Elle a exprimé l'extraordinaire durée des emplois du temps, les traîtements brutaux face à des péccadilles, et l'isolation sous bonne garde. Martin Ottman a dit avoir travaillé comme vendeur à l'église d'Août 90 à
Juillet 1992. Il dit qu'avec d'autres, ils étaient poussés par les cadres à pressurer le public
scientologue pour qu'il fasse des emprunts bancaires afin de payer davantage de services à l'église.
"C'est un objectif de 3 millions de dollars par semaine que nous avions, et il en rentrait 1,5 million".
Mike Rinder (chef de l'OSA- services secrets à la secte) a dit que ces déclarations étaient
fausses, que "si ce que disaient ces gens étaient vrai, il n'y aurait pas huit millions de scientologues
dans le monde; qu'il était tout à fait absurde que les critiques anti-scientologie se plaignent d'être
harrassés, par exemple par des tracts lâchés dans leur voisinage, alors que c'est eux qui harassent".
M. Klein, chef de la Police, réagissait lundi en donnant son opinion: "les affirmations de l'église
sont un mélange fascinant de faits, d'imaginaire, d'affirmations sans preuves et de conclusions absurdes."
... La journée et la soirée ont atteint des niveaux émotionnels qu'on n'avait pas ressentis depuis 1975, date à laquelle l'église de scientologie avait débarqué à Clearwater sous un nom d'emprunt, munie de plans destinés à prendre le contrôle de la ville en écrasant toute opposition par infiltration de ses principales institutions. Alors que la manif scientologique inattendue de vendredi démarrait, Klein a donné ses premières
instructions à ses officiers - outrés par la protestation: "Traîtez-les comme n'importe
qui d'autre". La Scientologie semble avoir réussi à détruire d'un coup des années d'efforts en matière de Relations Publiques avec la Ville de Clearwater [ville où se trouve le QG des études de la secte, ndt], lorsqu'elle a décidé de manifester contre le Chef de la Police de cette cité et contre le Times. "Les principaux officiels de la Cité ont protesté lundi contre les manifestations colériques de la Scientologie envers le Département de Police, indiquant que cela avait fortement entamé l'image de la scientologie à Clearwater, et remis en question les efforts de la scientologie pour devenir une partie intégrée de la cité. L'église a continué à tenter de salir la réputation du Chef de la Police Sid Klein, expédiant une autre série de lettres l'accusant "d'orchestrer le harrassement" envers l'église et ses membres. Les représentants de l'église ont en outre distribué des tracts au complexe de bureaux du bas de la ville, au QG de la Police, appelant à des dénonciations pour corruption, abus et discrimination qui auraient été commis par les services de Police de Klein. Les Officiels de la Cité ont répondu en termes très nets aux affirmations de l'église.
"S'ils peuvent prouver ce qu'ils disent, Sid devrait être derrière les barreaux", a dit
le Commissaire Ed Hooper; "S'ils ne le peuvent pas, il faut qu'ils laissent tomber: soit vous allez voir le
Procureur avec les preuves, soit vous laissez courir. On ne peut tout simplement pas affirmer des choses de ce
genre sans les prouver."
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